Descubriendo Corea del Norte

Monumento al anterior presidente Kim Il Sung, padre del actual primer ministro (David Hume Kennerly/Getty Images).

El otro día estaba haciendo zapping mientras comía y tropecé con un documental del canal Viajar. Me llamó la atención porque hacía unos meses había leído un reportaje en la revista National Geographic sobre la matanza de varios gorilas de montaña en el Parque Nacional Virunga, en África central, y justamente el reportero iba al encuentro de algunos gorilas en compañía de cascos azules y guardas del parque (julio 2008).

Hoy he vuelto a tropezar con el mismo programa; ahora ya sé cuál es: No le digas a mi madre... Y hoy estaban en Corea del Norte. El reportaje, ayudado por el montaje y el punto de vista mostrado, me atrajo al instante. Y es que... ¿qué sabemos de Corea del Norte?

La información básica es que su capital es Pyongyang. Su primer ministro es Kim Jong Il. Su régimen es comunista. Y que no se llevan nada bien con sus vecinos del sur y con Estados Unidos, que tiene al país bajo vigilancia estricta por si acaso se les ocurre utilizar sus armas de destrucción masiva.

Así que me vi lo que quedaba de documental y descubrí cómo son los hoteles para turistas (con guardas y micrófonos incorporados), cómo camuflan el verdadero aspecto de las viviendas de la capital y hasta cómo bailan. Porque allí el rap, el rock & roll y el vals no son nada populares. Les va más la música nacional y sin improvisaciones.

Aquí tenéis las fechas de los próximos pases de dicho documental: No le digas a mi madre...: que estoy en Corea del Norte. Y como dato adicional, deciros que el periodista que conduce el reportaje es Diego Buñuel, nieto de Luis Buñuel (director de obras maestras del cine como Un perro andaluz, Viridiana o Belle de jour).

Si queréis ver el documental...
Aquí os dejo la primera parte del reportaje. Está colgado enterito en YouTube, aunque en français. Pero algo es algo.




Si queréis viajar a Corea del Norte...
Esta es la web oficial del país: www.korea-dpr.com, que incluye una sección especial para los turistas en la que ofrecen un tour de diez días (este año, del 3 al 13 de octubre) en el que garantizan una mayor proximidad a los norcoreanos que si vas por tu cuenta. Según el folleto colgado, un grupo de 20 personas como máximo podrá visitar el país aprovechando la celebración del Aniversario del Partido Comunista de Corea.

Ah, se me olvidaba comentar que al viaje se puede apuntar cualquiera que no sea estadounidense, surcoreano o japonés... (cosas de guerras). Y yo también lo tengo vetado. Es lo que tiene ser periodista (también rechazan a los directores de cine y profesionales de los medios de comunicación). ¡Viva la libertad?

En fin, para los que SÍ os podéis apuntar, sabed que el punto de partida es Pekín (China). De ahí os llevan a Pyongyang, las montañas Miohyang, el templo budista de Pohyon, las ciudades de Kaesong y Panmujon, y la frontera con Corea del Sur. El precio total: 1.940€.

¿Quién se apunta?

P.D.: Tenéis más info en National Geographic.

Maravillas 'verdes'

En el colegio (a mí me tocó la EGB) me tuve que aprender las Siete Maravillas del Mundo. A saber: la gran pirámide de Gizeh, los jardines colgantes de Babilonia, el Templo de Artemis en Éfeso, la estatua de Zeus en Olimpia, el Mausoleo de Halicarnaso, el Coloso de Rodas y el Faro de Alejandría.

Sólo una de ellas se conserva hoy en pie: la gran pirámide. Una auténtica obra de ingeniería, sobre la que algunos arquitectos aún discuten acerca de su construcción. Si tenéis la oportunidad de ir a visitarla, adelante. Impresiona, sobre todo por los bloques de piedra utilizados. Aunque a mí me gustaron muchísimo más las pirámides de Saqqara y Dashur (a la que se puede entrar sin esperar colas y es... ¡¡¡ALUCINANTE!!!).

Pero esto fue hasta el 7 de julio de 2007, cuando una empresa privada anunció las Nuevas Siete Maravillas, previa participación de los internautas. Las elegidas fueron: Chichén Itzá (México), el Cristo Redentor de Río de Janeiro, el Coliseo de Roma, el Taj Mahal (India), la Gran Muralla China, la ciudad de Petra (Jordania) y el Machu Pichu (Perú).

Pues ahora han lanzado una nueva iniciativa. A partir de ya se pueden elegir las SIETE MARAVILLAS DE LA NATURALEZA. Eso sí, no vale poner cualquier paraje natural, sino que hay que escoger entre siete de las siguientes opciones:

- la Amazonia: una selva de siete millones de kilómetros cuadrados, que se extiende por nueve países.

- el Salto del Angel: la catarata más alta del mundo, con 1.002 metros. Se encuentra en el Parque Nacional Canaima, en la frontera de Venezuela con Brasil.
- la bahía de Fundy: localizada en Canadá, es famosa por tener las mareas más altas del planeta.
- la Selva Negra (Alemania): limitada por el Rin en el Oeste y el Sur.
- el banco de arena Bu Tinah: destacan sus arrecifes de coral en los Emiratos Árabes Unidos.
- los acantilados de Moher: uno de los lugares más impresionantes de Irlanda.
- el Mar Muerto: localizado en una de las zonas más revueltas del planeta, entre Palestina, Israel y Jordania, está 420 metros por debajo del nivel del mar.
- El Yunque: este bosque se encuentra en Puerto Rico.
- las Islas Galápagos: este archipiélago de islas volcánicas es famoso por su gran número de especies endémicas.
- el Gran Cañón: ¡hasta lo visitaban los Picapiedra!
- la Gran Barrera de Coral: alrededor de 3.000 arrecifes y 900 islas en la costa Este de Australia.
- la bahía de Halong: sus islas, cuevas y aldeas de pescadores son visita imprescindible en Vietnam.
- las cataratas de Iguazú: son de las más altas del mundo, en la frontera entre Brasil y Argentina.
- Jeita Grotto: estas cuevas del Líbano se encuentran en el valle de Nahr al-Kalb.
- la isla de Jeju: de origen volcánico, se encuentra al sur de Corea.
- el Kilimanjaro: las nieves de esta montaña africana ya no se pueden ver a lo largo de todo el año.
- Komodo: este parque nacional indonesio incluye las islas de Komodo, Rinca y Padar, y se creó para proteger al dragón de Komodo.
- las islas Maldivas: agrupan 26 atolones del Océano Índico.
- el Distrito de los Lagos de Masurian: incluye más de 2.000 lagos de Polonia.
- el monte Cervino: uno de los picos más famosos de los Alpes, entre Suiza e Italia.
- Milford Sound: localizado en el Parque Nacional Fiordland, en Nueva Zelanda.
- volcanes de lodo: se estima que hay unos 700 en todo el planeta.
- río subterráneo Puerto Princesa: se encuentra en Filipinas y es navegable.
- Sundarbans: en el delta del río Ganges.
- Table Mountain: una formación localizada en Ciudad del Cabo (Sudáfrica).
- Uluru: más conocida como Ayers Rock, es uno de los emblemas de Australia.
- el Vesubio: el volcán que arrasó Pompeya y Herculano, entre otras villas antiguas.
- Yushan: esta cadena montañosa se encuentra en Taipei.

Una lista larga, ¿eh? Pues nada, ¡a votar!

Venecia se hunde

El último número de la edición española de National Geographic abre con un reportaje sobre Venecia y los problemas que tiene para evitar su desaparición bajo las aguas del Adriático.

Hace tres años tuve la suerte de hacer un recorrido por gran parte de Italia en autobús y una de las paradas fue Venecia. En realidad, el principal atractivo de aquel viaje era Roma y San Gimignano, además de la posibilidad de convencer a todo el mundo de que valía la pena bajar un poco más y acercarse a Pompeya.

Villa Borghese, en Roma; dos de las muchas torres de San Gimignano; Thermo Polium de Vetutius Placidus, en Pompeya.

Pero, en fin, a lo que vamos. Venecia, la ciudad de los canales. Lamentablemente sólo pude disfrutar de ella medio día y, teniendo en cuenta los horarios italianos, eso significó no poder entrar en la Basilica de San Marco.

¿Nunca habéis mirado por el ojo de una cerradura para ver qué se escondía al otro lado? En este caso lo que se interponía entre la basílica y yo era una verja y la oscuridad. ¡Qué invento la cámara de fotos manual! A golpe de disparador pude disfrutar de un pequeño vistazo a los mosaicos que adornan esta pequeña joya veneciana.

Espero volver pronto para disfrutar de esta basílica y de la subida de la marea porque debe ser espectacular ver cómo se inunda la Piazza San Marco.

Eso sí, lo que no me perdí y que puede que en dentro de poco desaparezca es el tren que une Venecia con uno de sus pueblecitos satélite, donde se encuentran hoteles pelín más baratos. Parece que vas caminando sobre las aguas mientras te acercas a una gran isla en la que las calles son surcadas por góndolas y barquitos en lugar de ruidosos coches y motos.

Aquí tenéis el reportaje en inglés: Vanishing Venice.

Viaje al centro de la Tierra

Cubierta de 'Viaje al centro de la Tierra', de Julio Verne. Editorial Puffin Classics.

Uno de los libros más conocidos de Julio Verne contaba la historia de un equipo de exploradores que viajaba al centro de la Tierra. En su aventura descubrían un mundo increíble, lleno de criaturas extrañas, mares interiores y hasta una especie de humanos.

Pues ahora resulta que todo esto podría ser verdad. Bueno, todo, todo, no. Sólo una parte. Científicos de la Universidad del Estado de Oregón creen que podría haber auténticos océanos debajo de nuestro planeta (fuente: Daily Telegraph).

¿Y qué les lleva a pensar esto? Al parecer, hay zonas con una mayor conductividad eléctrica en el manto, la parte que separa la corteza terrestre del núcleo. Y la explicación a este fenómeno es el agua. Aunque también podría deberse a niveles elevados de hierro o carbono.

Mientras intentan descubrir cuál es la causa, habrá que conformarse con la fantástica novela de Julio Verne e imaginarnos que quizá, bajo nuestros pies, a millones de kilómetros, hay un inmenso mar con criaturas inimaginables...

Don't worry, be happy

La hipoteca amenaza todos los meses nuestra cuenta corriente. Todos los días vamos a trabajar pensando que hoy sí, hoy se hará efectivo el ERE en nuestra empresa y pasaremos a engrosar las listas del INEM. O, a lo mejor, ya somos un parado más. El dinero no nos llega a fin de mes. Pero... los españoles somos felices. De hecho, somos los más felices de Europa junto con los italianos, según un estudio elaborado por el Instituto Coca-Cola de la Felicidad.



¿Y qué ventajas nos da la felicidad? Pues económicamente no aporta nada, pero ser optimistas nos permite enfrentarnos a los problemas desde otra perspectiva y, quizá, cambiar el destino. Porque no es lo mismo ir a trabajar con alegría que con desgana. Vamos, seguro que los jefes prefieren echar antes a un trabajador tristón que a una persona entusiasta y optimista. Y porque si vas a una entrevista de trabajo con una sonrisa en la cara es más probable que te elijan, que si ofreces tu aspecto menos alegre.

Además, el estudio este asegura que la felicidad también alarga la vida. ¿A que va a ser este el elixir de la eterna juventud y nosotros sin saberlo? Fuera bromas, Carmelo Vázquez, catedrático de Psicología de la Universidad Complutense de Madrid y colaborador del Instituto Coca Cola de la Felicidad, señala que en las últimas investigaciones demuestran que la felicidad no sólo disminuye el riesgo de varias enfermedades, sino que también facilita la recuperación de las mismas. "Incluso, puede alargar la vida entre siete y diez años".

Así que ya sabéis: ¡Viva el optimismo! ¡Viva la risa! Y ya que la vida no es infinita, al menos habrá que disfrutarla lo más felices que podamos.

(Firmado: una a la que 2009 le ha supuesto un año de desdicha tras mala suerte y, a continuación, aún peor fortuna; pero que se niega a que todos estos infortunios le estropeen la vida)